ایده‌ی اصلی کال نیوپورت در کتاب کار عمیق دقیقاً همان چیزی است که در عنوان کتاب آمده است: کار عمیق یا Deep Work.
نیوپورت معتقد است که همه‌ی کارها و فعالیت‌های ما را می‌توان به دو دسته تقسیم کرد:
کارهای عمیق، فعالیت‌هایی ارزش‌آفرین هستند که برای انجام آنها لازم است ما تمام توان و ظرفیت فکری خود را به کار بگیریم. او معتقد است که کارهای عمیق را نمی‌توان به سادگی تقلید کرد و با تکرار آنها، مهارت ما پیوسته بهتر و بهتر می‌شود.
در مقابل، کار کم‌عمق (یا سطحی) فشار ذهنی چندانی ندارد و حتی می‌شود در حال حواس‌پرتی هم آن را انجام داد. این کارها به سادگی قابل تقلید هستند و ارزش چندانی در جهان ایجاد نمی‌کنند.
نیوپورت فعالیت‌های مختلفی را به عنوان کار عمیق مثال می‌زند. اما به خاطر سابقه‌ی کاری و زمینه‌ی شغلی‌اش، بیشتر به سراغ مثال‌هایی از جنس کارهای دانشگاهی، گزارش نویسی، #نویسندگی و ژونالیسم می‌رود:
خبرنگاری که باید ساعت‌ها ذهن خود را روی یک موضوع متمرکز کرده و یک گزارش خبری یا تحلیلی بنویسد، کار عمیق انجام می‌دهد.
یک استاد دانشگاه – به قول او مانند آدام گرنت – در زمان نگارش مقاله یا بررسی کارهای تحقیقی، کار عمیق انجام می‌دهد.
کارشناسی که مجموعه‌ی وسیعی از داده‌ها را بررسی و تحلیل کرده و آنها را برای کمک به تصمیم گیری در اختیار مدیر خود قرار می‌دهد، کار عمیق انجام می‌دهد.
او در مقابل، کارهای ساده مثل رد و بدل کردن پیام با دوست و آشنا و یا مرتب کردن پرونده‌ها در محیط کار را از جنس کار سطحی یا کم‌عمق می‌داند.
چرا کال نیوپورت روی کار عمیق تأکید می‌کند؟
نظرات کاربران نظر خود را در مورد محصول مطرح نمایید